l'apparition ( Mercredi 23 aout 2002 19 h)

Projeté par la puissance du divin Zeus, Hercule apparaît dans la salle des arcanes du Docteur Strange. La pièce est vide, mais il en émane une stupéfiante intensité spirituelle.

"Une fois de plus, mon père se joue de moi sans souci de mes visées. Mais peu importe ! La mission qu'il m'a confiée doit être accomplie, et il me sied de venir en aide à mes alliés de jadis ! Et s'ils ont besoin d'être protégés, qui mieux que le lion de l'Olympe peut s'acquitter de cette tâche. Mais ce que je ferai, je ne le ferai pas pour les Dieux, mais pour les hommes ! Face à l'adversité, Hercule reste... Hercule."

Hercule attend alors qu'apparaîsse le Maître des arts mystique, dont il respecte le savoir car c'est un lieu d'étude et de respect, et même lui se sent troublé par tant de grave sérénité.

Hercule resta interloqué...
Quelle était cette créature étrange à l'apparence inquiétante qui s'autorisait à lui parler aussi abruptement ?
Etait-elle amie ou ennemie ? Etait-elle mortelle, ou issue des cercles infernaux ? Quels desseins nourrissait-elle derrière ce masque insondable ?
Le lion de l'Olympe plissa ses yeux. Il décida de ne pas attaquer le premier et de se fier au pouvoir du maître des lieux. Si l'étranger avait été une menace, jamais il n'aurait pu pénétrer le sanctuaire...
Mais sa faconde était si... triviale, son aplomb si extraordinairement disproportionné, que le fils de Zeus... se mit à rire aux éclats !!

Et en fin de compte, il dit :

"Vit-on déjà la souris s'adresser au lion avec une telle assurance rosse ? Allons l'ami, ton courage me plaît. Qu'il te suffise de savoir que je suis un allié du Sorcier Suprême, et que j'ai été envoyé ici pour le servir. Maintenant, dis-moi qui tu es, toi ! Parle, je te l'ordonne, car si tu es également un protecteur, ce sera là un étrange tour du destin et la preuve que les apparences sont trompeuses, mais si tu es un ennemi... tu encourras une colère telle que tu n'en vis jamais !"

Le regard d'Hercule se durcit alors brusquement. Il ne riait plus. Et dans son regard bleu comme l'acier, se lisait une détermination millénaire.

Bruce entra a son tour dans la salle des arcanes, et la silouhette du geant vert associé au demi-dieux en costume d'époque et au faucon de nuit, rendait une atmosphère étrange.

"Allons Kyle, il ne sagit la que de Hercule. Oui, celui de la légende le fils de Zeus. Lyon de l'Olympe, cela fait longtemps que nous ne nous etions point rencontrés. J'espere que tu ne me tiendra pas rigueure des quelques coups que nous avons échangés lors de notre derniere rencontre. Excuse aussi mon ami, qui est quelque peu ... suspicieux, de par nature. Mais qu'est ce qui t'amène ici ? Strange ne nous a pas prévenu de ton arrivée."

Hulk se tenait maintenant au coté de son nouveau coéquipier, Nighthawk. Il n'avaient guère eu le temps de faire connaissance, mais Bruce avait compris que malgré sa petite taille et le fait qu'il ne possède pas de pouvoirs a proprment dire, ce dernier avait un carcactère bien trempé, et n'hesiterais pas une seconde à s'attaquer à celui qu'il considererais comme son ennemi, quelque soit sa puissance.

Hercule etait une des rares personnes capable de lui tenir tête un tant soit peu, et il esperait donc que ses intentions etaient pacifistes. cependant Strange n'etait pas du genre à laisser l'ennemi pénetrer sa demeure. C'etait d'ailleurs plutot lui qui introduisait les visisteurs à l'interieur.

Hercule n'écoutait qu'à peine les bavardages dépourvus de sens de l'être carapaçonné. Hulk lui avait jadis causé d'épouvantables blessures, et n'ayant toujours pas recouvré son immortalité, il demeurait encore vulnérable si le colosse de jade se laissait gagner par une de ses légendaires colères telles que le monde entier redoutait. Mais le mortel l'avait appelé Banner, et cela signifiait sans doute que le savant maitrisait désormais son avatar. Alors le fils de Zeus se détendit imperceptiblement même si au fond de lui, son ego lui criait de mesurer une nouvelle fois leur force. Mais Hercule avait changé, et il savait qu'à terme, sa puissance s'en trouverait grandie...
Et... qu'avait dit le mortel ? Il avait parlé d'amibes géantes et de tentacules ? Se pouvait-il qu'il ait ouï parler des Premiers, qui avaient été projetés dans les abysses par l'aéropage il y a des temps immémoriaux ? Cela pouvait expliquer son étrange langage, car une telle connaissance s'accompagne inévitablement de la folie pour les humains...
Le lion de l'Olympe décida pour l'instant d'ignorer l'homme et s'adressa à Hulk :

"Je te salue, Banner ! J'ai été envoyé par les Dieux auprès du Maître des Arts Mystiques pour une mission de la plus haute importance, tellement cruciale que même l'Olympe pourrait être affecté par son issue. Le Sorcier Suprême est-il ici ? Et le fils vengeur ? On m'a dit que vous avez déjà combattu ensemble jadis..."

Banner ne put caché son etonnement. Les Dieux de l'olympe avaient besoin du Doctor Strange pour venir en aide a leur émissaire ? Quelque chose d'important devait efectivement etre en train de se tramer.

"Malheureusement seulement NightHawk et moi-même sommes dans le manoir pour l'instant. Strange est probablement en train de regler une des nombreuses affaires qui l'occupe dans un autre plan astral. Je ne peux pas affirmer clairement quand il sera de retour, mais rien ne semble indiquer sa venue proche. Il se trouve que par un concours de circonstances nous sommes habilités à utiliser les lieux à notre aise. Parle nous de cette mission, peut être que nous pouvons t'aider."

Bruce ne pouvait pas en dire plus à Hercule sur la veritable raison de leur présence ici. Il était encore trop tôt. Et il n'avaient effectivement aucun moyen de rentrer en contact avec Strange. Mais Hercule etait en sorte un vieil ami, plutot un rival, mais pour des titans de la force comme eux le gap separant rivaux et compagnons n'etait pas tres large. Il ne pouvait que proposer son aide, surtour si c'était un problème capable d'ébranler les Dieux de l'Olympe.

"Je ne connais de ma mission que ce que les Dieux ont bien voulu m'en dire... reprit Hercule, et même pour moi, leurs paroles sont souvent empruntes de mystère. Mais cela changera ! Ce jourd'hui, je suis le pont entre le monde céleste et celui des hommes. Un conflit se prépare, qui doit secouer la terre ; une menace se précise, qui pourrait être aussi dévastatrice que si le dévoreur de planètes foulait à nouveau notre sol. Et c'est en Europe, où j'ai passé quelques temps, que l'Ennemi fourbit ses armes. J'ai été Vengeur, et je connais la valeur des héros humains, je sais qu'ils se dresseront contre le mal ! Mais cette fois, ils devront faire face à quelque chose de plus puissant qu'eux, et ils ne pourront à la fois se préoccuper du sort du monde et du leur. C'est là que j'interviendrais ! Tant que je vivrais, aucun tort ne leur sera fait, tous leurs adversaires recevront le privilège de la raclée divine ! Et si vous êtes ici en ce jour à croiser mon chemin, c'est peut-être que votre destin et le mien vont être liés un temps dans cette quête glorieuse..."

"Nous savons exactement ce qu'il se trame en Europe. Un groupuscule pronnant le Darwinisme social et racial est en train de véroler toute la face ouest de ce continent. A l'Est Fatalis se constitut une machine de guerre capable de balayer toute vie sur Terre et vu comme c'est partis son index gauche doit le démmanger. Les Inhumains baffoués ont proclamé la guerre et vont bientot fondrent sur les Etats-Unis. Chaque levé de Soleil est une aubaine en ces temps. Hulk va te faire visiter le reste du Manoir, moi je dois aller chercher un vieil ami. Stark ne devrait pas tarder à arriver."

Il commença à aller en direction du sous-sol du Manoir mais fit tout de meme une derniere remarque:

"Et au fait Hercule, le test de tout à l'heure c'était pour jauger tes nerfs. Bienvenue dans notre petite communauté"

"Un test !!! Zeus tisse la trame de mon destin depuis des millénaires, et lui, ce "NightHawk", croit deviner les mystères de mon âme tourmentée juste en prononçant quelques mots qui jadis auraient pu lui coûter la vie... Quelle terrible vanité ! Mais mon instinct me dicte qu'il est plus qu'il ne paraît, sans quoi Strange ne l'aurait pas mandé, et il se pourrait même que ce soit lui et lui seul, qui soit en mesure de diriger un groupe aussi instable... Mais prend garde, mortel. S'il s'avère que ton esprit est aussi retort que tes méthodes sont sinueuses, tu m'en répondras."

Hercule garda ses pensées pour lui et suivit Banner.

Bruce fit faire une visiste des lieux rapide à Hercule, puis ils revinrent tous deux dans la salle des arcanes.

"Il ne nous reste plus qu'à attendre le retour de Kyle et de Tony stark maintenant. Assis-toi je t'en prie."

Les deux colosses prirent place autour de la grande table, les chaises pliant quelque peu sous leur poids. La scène avait vraiment une dimension comique, ces deux géants assis l'un en face de l'autre, comme si ils s'appretaient à prendre le thé.

"J'ai appris que tu n'etais plus immortel. Cela doit apporter des grands changements dans ta vie ? Comme tu as pu t'en apercevoir, j'ai moi aussi été affecté de quelques changements ces derniers temps. Certains de mon plein gré, d'autres non ..."

Bruce repensa à ces derniers moi, la mort de Betty, sa rechute dans eta sauvage, suivi d'un retour à une vie de fugitif... Il en voulait encore énormement au gouvernement Américain, et c'est peut etre pour cela qu'il s'entendait plutot bien avec le ténebreux NightHawk. Mais il ne voulait plus penser à cela ! Il avait accepté l'offre de Strange et était la pour aider des amis.

"Comme l'a dit Kyle plus tôt, nous sommes bien sur au courant de la situation géopolitique actuelle, et nous avons pensé que le temps d'intervenir, d'une manière ou d'une autre, était venu. Il semble que nos objectifs soient les même ce qui explique ta venue ici. Bref, tu en sauras plus dans quelques instants."

Hercule examina Stark de la tête au pied, comme s'il le voyait pour la première fois. Il semblait qu'il plongeait son regard azur jusque dans les tréfonds de l'âme du milliardaire, à la recherche d'une vérité qui transcendait le corps et l'esprit.

Puis il posa sa main puissante sur l'épaule de son ami de métal, et il dit enfin :

"Tu as une mission a accomplir et tu as besoin de moi. Est-il besoin d'en dire plus ?"

Et pour lui-même : "Le poids du destin est souvent trop lourd à porter pour qui en connaît le prix. Ce n'est qu'à présent que je suis redevenu mortel que j'en comprend l'augure. Point n'est donc besoin que tu saches, Anthony, que tu es le bras armé des Dieux de la Terre, ni pourquoi, ni comment. Le fils de Zeus te secondera aussi bien que Thor l'aurait fait, j'en fais le serment. Et ce qui doit être sera !"

"Stark ! Avant de partir Strange nous a effectivement fait part a Kyle et moi, de la création de ce nouveau groupe. Nighthawk vient de partir cherhcer un autre membre, et Hercule a confirmé qu'il nous pretera sa force. Je crois que l'on est plus que pret, non ?"

Bruce brulait d'impatience de passer à l'action. C'était surement le coté "Hulk" qui était en lui. Il y'a quelques mois il se serait battu de toutes ses forces contre cette influence, mais maintenant il l'acceptait totalement. Plus rien ne le retenait à son ancienne vie, et il avait aussi décider d'arreter de fuir. Il avait envie de se battre. Le gouvernement l'avait abandonné lui et bien d'autres, comme ca avait probablement toujours était le cas, et cela le faisait bouillir de rage. Et tout le monde sait que plus Hulk est en colère, plus il est fort.

"Je suppose donc que si tu es ici, c'est pour nous informer de notre première mission. A qui allons nous avoir à faire ? Et pourquoi faire appel a nous et pas a tes Vengeurs ?"

"Je suis content de te l'entendre dire hercule !"

Anthony se retourna le visage serein:

"Oui, il vas rechercher une vieille connaissance, je suis au courant... quant a dire que nous sommes prêt, je préfère attendre avant de m'avancer autant. Kyle briferas notre ami sur le retour et je vais commencer avec vous "

Bruce "Hulk" Banner semblait commencer a être en colére, tony posa sa mains sur son épaule :

"Garde cela pour plus tard, tu auras besoin de toute cette rage, car le combat seras difficile."

IL alla s'assoir :

"Vous savez donc que le groupe des secret defender viens d'être fondé. Je vous ai demandé d'en faire partie. Nous allons devoir 'corriger' le monde, le ramener a quelque chose de plus démocratique.Tel seras le but des illuminatis , des secret defender, des vengeurs , des fantastic four et des X-mens. Si je ne fait pas appel au vengeur c'est car tu as devant toi ce qui reste avec steve, des vengeurs. Nous avons commencer a les reformer, et bien sur Hercule tu y est invité. Je serais très heureux que tu réintégre les vengeurs. Et puis certaines missions demanderont plus de discretion, les vengeurs étant trop connus, il faut un groupe qui soit inconnu et discret."

Il laissa une ou deux secondes de silence :

"Ainsi, vous serez les 4 premiers SD Toi bruce , toi, hercule , Kyle, et ... Ben, oui, scarlett Spider. Aussi je demanderais a Ben de rejoindre les vengeurs et les secret defender. Ensuite je vous donnerais vos premiéres mission, mais vous en saurez plus plus tard"

"Ramener le monde a quelquechose de plus démocratique ? Ne me fais pas rire ! ce gouvernement qui trempe dans le mensonge et qui s'en prend sans scrupules à ses propres citoyens ! Et venant de toi, qui n'as jamais hésité à vendre tes inventions, ou plutot tes armes devrais-je dire au gouvernement, ce n'en est que plus paradoxale. As-tu une idée du nombre de fois ou j'ai été confronté à des armes provenant de Stark Industries ?"

Tout en prononcant ses mots Bruce se leva et vint se positionner devant Stark. La difference de gabarit etait flagrante, et le géant vert ne cachait aucunement sa tentative d'intimidation. Bruce Banner n'aurait jamais fait cela, c'etait l'influence du coté saubage en lui. Et il y prenait du plaisir !

"Le respect que j'ai pour l'homme d'acier, ne m'empeche aucunement d'etre outragé par l'homme d'affaires. Si j'ai rejoint les secret defender c'est pour repondre à l'appel de Strange et non pas pour tes beaux yeux bleus. Et aucune intention d'amener dans ce pays une fausse démocratie dans laquelle tu te complairais."


Il se detourna du Vengeur, et retourna s'asseoir la ou il était auparavant. Il avait dit ce qu'il avait à dire, et maintenant il n'avait rien d'autre à faire que d'attendre l'action.

ce genre de comprtement ne pouvait que lui rappeler sa rencontre avec le Mestro, lors d'un voyage dans le futur. Cette version alternative malfaisant de lui-même. Et recemment quand il se retrouvait à des hommes comme Tony Stark, il ne pouvait s'empecher de comprendre un peu mieux ce qui avait mené le Maestro la ou il était.

Bruce grogna tout seul à l'ecoute de la remarque de Stark sur la bombe qu'il avait lui même construit. Il était malheureusement bien au courant de ce fait, et avait un bon nombre d'années derriere lui ou il avait eu tout le temps nécessaire à regretter d'avoir travailler pour l'armée, ou plus précisement le gouvernenement Américain. Puis ne se souciant guère du discours du Vengeur, autre chose tinta jusqu'à ses oreilles.

"Une autre mission ? Des la première mission, les Secret Defenders vont agir en unités séparées ... Je ne m'y attendais pas, mais te connaissant je suppose que cela cache une certaine stratégie. Alors que vais-je devoir faire ?"

Il avait d'abord eu un sursaut d'étonnement, puis ensuite un certain sentiment de soulagement. Il preferait etre seul, et pourrait agir plus librement ainsi. Cette mission ne présageait que du bon.

"Ah... Anthony, mon ami, tu ne comprends pas... dit le lion de l'Olympe. Nous ne sommes pas ici dans le manoir des vengeurs et tu ne peux attendre de nous une obéissance aveugle telle que je vouais jadis à Captain America. Ni Hulk, ni moi, ni ce "NightHawke", ce me semble, ne sommes disposés à agir sans connaître tes véritables desseins. Car aussi étendu soit ton génie, ton esprit demeure mortel, et certains arcanes échappent à ton entendement. Allons ! Dis nous, je te prie, ce que tu attends précisément de chacun de nous, et il nous appartiendra alors de dire qui le fera et comment ! Ainsi parle Hercule."

Il répugnait au lion de l'Olympe de laisser Stark sans protection. Mais d'un autre coté, la guerre n'avait pas réellement commencée, et si le milliardaire n'était qu'un mortel chétif, il était aussi l'invincible Iron Man, qui avait déjà prouvé maintes fois sa valeur. Alors le divin colosse se détendit, car en vérité, il lui plaisait de retourner en Europe, la terre qui l'avait vu naître, même si le but du voyage n'était pas la bagatelle. Car cette terre était riche en mythes et légendes, bien plus que la nouvelle Amérique, et il était avide de découvrir des lieux sacrés en quête de la sagesse qui lui manquait.

"Fort bien, Anthony, dit-il. Quand devons-nous partir ?"

"Bryan Braddok ??? Captain Britain, c'est ca ? Que vient-il faire aux Etats-Unis ? Je croyais que son champ d'action à lui et son équipe Excalibur était l'Angleterre. Décidemment ca ne tourne pas rond chez les X-Men en ce moment."

Le colosse se leva, fit une petite réverence de la tête à Hercule, et manqua de bousculer Stark, et s'arreta avant d'avoir à baisser la tête pour passer la porte.

"Kyle, lui, a droit à de l'action des ce soir. Enfin etant chez Docteur Strange, je devrais trouver de quoi lire jusqu'à Samedi. Une fois de plus je vais devoir le répeter, mais je ne suis dorénavant pas plus une brute que le sont Grimm ou Wolverine. Je ne suis même plus Hulk, mais Bruce Banner. Donc non ca ne m'enerve pas de prendre l'avion, et tu n'as pas à craindre une crise de rage de ma part. Du moins si tu arretes de t'adresser a moi comme à un écervelé."

Il ajouta à cette replique un petit sourire en coin qui laissait planer un doute sur le coté serieux de cette blague. Bien qu'il fut Bruce Banner, il n'etait pas non plus le même qu'avant, et il ne se replierait pas sur lui même face à ceux qui lui poseraient problemes.

Hercule sourit :

"Tu peux vaquer a tes occupation tant que tu ne quitte pas le manoir pour ce soir.", avait dit le milliardaire...

Mais lui assigner une mission était une chose, et lui dire comme vivre sa vie en était une autre, d'autant plus qu'apparemment, ils ne passeraient à l'action que 6 jours plus tard !
Mais en vérité, le lion de l'Olympe était las. Il laissa de coté son orgueil et demeura dans le temple de Strange. Car s'il demeurait impétueux, il lui plaisait de conserver ses pensées par devers lui.
Il avait un passeport grec, et à ce titre, en tant que citoyen européen, n'avait nul besoin de faux papiers. Pour faire ce voyage, il ne prendrait que des vêtements civils et aucune arme, et il se raserait la barbe, c'était décidé.